‘Onze huisstijlkleur is rood, we gebruiken altijd hetzelfde lettertype en er moet wel wat witruimte om alles heen’. Oké, maar welke kleur rood, hoe het het font en hoeveel witruimte? Het zijn vragen die je eigenlijk nooit zou moeten hoeven stellen, maar wat zonder styleguide wel gebeurt.

Een styleguide, of stijlgids, helpt je om richtlijnen op te stellen, vastgelegd in een document over het hoe en wat van een ontwerp. De ene keer zul jij een stijlgids ontvangen van een klant waar je voor gaat werken, de andere keer maak jij de styleguide zodat andere ontwerpers het doen zoals het moet.

Dankzij een styleguide zorg je ervoor dat alle elementen in een design consistent worden vormgegeven en alles zo een coherent geheel vormt. Hiermee verzeker je jou en je klanten niet alleen van de beste designs, maar werk je ook efficiënter.

Een stijlgids kan onderdeel zijn van een design system, waarin bijvoorbeeld ook een bibliotheek met de meest gebruikte elementen zitten. De styleguide is hierin de ‘bijbel’ van het systeem – daarin worden de regels vastgelegd waaraan elk opvolgend ontwerp moet voldoen. Dat wil niet zeggen dat een stijlgids niet kan evolueren, maar het is niet de bedoeling om ‘gewoon even’ een andere font te kiezen als je daar zin in hebt.

Styleguides zijn een belangrijk onderdeel van (web)design en het is essentieel om ze ook zo te behandelen. Dat je makkelijker de regels aan je laars kunt lappen betekent niet dat je het moet doen. Want aan het einde van de dag draait het erom dat je een eenduidige ervaring biedt aan de eindgebruikers van je klant. Dit gaat over meer dan ‘dit vind ik mooi’ en ‘dat niet’. Dat gaat om elke keer hetzelfde weten te bieden en dat is precies waar een styleguide je bij helpt.